意大利空军（Regia Aeronautica）作为武装部队的一个独立分支，成立于 1923 年。在两次世界大战之间的时期，他们被认为是欧洲最进步的。然而，对现代飞机的关注不足，以及意大利的工业和技术薄弱，导致与其他国家的空军相比，失去了领先地位。

在战争期间，Regia Aeronautica 的飞行员在不同的战区与敌人作战。在地中海，他们的对手是法国和英国的飞行员。地中海对抗中最亮的一页是马耳他战役。在北非，意大利飞行员与英国空军作战。此外，意大利战斗机部队被派往东线，与苏联作战。这种部队和资产的分散，以及损失的弥补不足，迫使意大利指挥部从积极的进攻行动转向防御。